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White Light/White Heat est le deuxième album du The Velvet Underground. C'est aussi le dernier album où John Cale fait encore pleinement partie du groupe. Enregistré en deux jours, White Light/White Heat est l'un des actes fondateurs de la musique protopunk (et influencera par exemple fortement les Stooges). Affranchi de l'influence d'Andy Warhol et de sa muse Nico, le groupe accouche d'un album ouvertement expérimental.
Le son est plus rugueux encore que celui du premier album. On peut citer les chansons White Light/White Heat (souvent reprise, notamment par David Bowie) et surtout I Heard Her Call My Name pour le son bruitiste et déchaîné. On notera également The Gift pour l'humour noir de cette nouvelle écrite par Reed et lue par Cale.
La chanson Lady Godiva's Operation évoque la légende de Lady Godiva, une noble dame anglo-saxonne du XIe siècle qui traverse les rues de Coventry à cheval, entièrement nue, pour convaincre son époux de diminuer les impôts qu'il prélève sur les habitants.
Le point d'orgue de l'album est Sister Ray, une longue improvisation de plus de 17 minutes, enregistré en une seule prise. Ce morceau emmène le groupe très loin des schémas pop de l'album précédent. Les thèmes restent cependant les mêmes : drogue, violence, homosexualité, travestissement...
À l'issue de l'enregistrement, John Cale quitte le groupe. Lou Reed, espérant plus de reconnaissance et de succès commercial, décide de le remplacer par le très « pop » Doug Yule.
User Album Review
White Light/White Heat is the second studio album by American rock band The Velvet Underground, released in 1968. It was the band's last with violist and founding member John Cale. In 2003, the album was ranked #293 on Rolling Stone magazine's list of the 500 greatest albums of all time.
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