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Quatre talents extraordinaires, un groupe de reggae qui fait trembler la scène. C'est The Green, quatre garçons originaires d'Hawaï qui ont éclaté l'année dernière avec leur premier album éponyme. Étonnamment pour un nouveau groupe, le disque a explosé dans le Top 10 Reggae de fin d'année de Billboard en 2010, a été honoré comme Album Reggae de l'année par iTunes, a remporté le prix du meilleur album de reggae aux Na Hoku Hanohano Awards 2011 à Hawaï et s'est vendu à plus de 20 000 exemplaires. Maintenant, la promesse du renouveau du reggae roots infusé par la jeunesse de The Green est sur le point d'être tenue avec leur deuxième disque, Ways & Means, dont la sortie est prévue le 25 octobre 2011 sur Easy Star Records, le label indie reggae pionnier. La vitesse surprenante avec laquelle le groupe a construit sa clientèle forte et fidèle ne peut que s'accélérer à partir d'ici. Les quatre membres de The Green sont fiers du style reggae roots bruni pop qu'ils ont concocté - assez énervé pour que les créateurs de goûts s'assoient et prennent note, mais accessible à tous les âges "des tout petits enfants aux personnes qui veulent juste rock, aux grands-mères et grands-pères qui adorent la musique », déclare le guitariste-chanteur Zion Thompson. Quatre voix distinctes, quatre talents d'écriture de chansons aiguisés, une musicalité magistrale et des grooves monstres s'ajoutent à un groupe exceptionnel avec un son inoubliable et une histoire puissante. Chacun des quatre principaux auteurs-compositeurs-interprètes de The Green pourrait être un artiste solo à part entière, mais ils forment une unité soudée et terre-à-terre. Caleb Keolanui et JP Kennedy sont des cousins germains qui ont joué ensemble dans un groupe appelé Next Generation. Caleb, le chanteur soul et à la voix dorée de The Green et leader charismatique, s'était déjà produit sur les plus grandes scènes d'Hawaï à l'âge de 16 ans, avec des chansons à succès en forte rotation à la radio d'Hawaï. Ses sensibilités pop/dancehall apparaissent fortement sur le nouvel album, auquel il contribue des chansons comme «Decisions», sophistiquée mais irrésistiblement accrocheuse, et le mouvement perpétuel «Love & Affection» avec ses paroles chaudes mais étonnamment sournoises. Pendant ce temps, le chanteur-guitariste JP Kennedy a perfectionné ses propres compétences en écriture et ses côtelettes musicales inspirées du blues et de la soul tout en étudiant l'ingénierie et en créant un studio d'enregistrement à domicile, qui reste inestimable pour le groupe en tant que siège de pré-production. Son écriture repousse les limites du reggae, tout en résonnant étroitement avec les traditions du reggae. « That’s The Way », contemplatif et intensément émotionnel, et « Good Vibration », imprégné d’âme, sont tous deux des chansons pop introspectives et avant-gardistes, tandis que « Jah Love » et « Travlah » évoquent respectivement les sons classiques de Third World et Steel Pulse. Les deux autres membres principaux, le chanteur-claviériste Ikaika Antone et Zion Thompson, avaient travaillé ensemble dans le groupe Stir Crazy. Lorsque ce groupe s'est séparé, les quatre frères musiciens de The Green savaient que le moment était venu de faire fleurir le nouveau groupe. Ikaika, avec une solide formation musicale hawaïenne, ressent un lien spécial avec la terre - lorsque le groupe donne des concerts localement, tout son clan sort, apportant un véritable sens de l'ohana (famille) aux spectacles ; son hymne « Gotta Be » exprime parfaitement ce côté de The Green. Zion, qui avait déjà passé du temps en tournée avec d'autres groupes, se souvient que "la maison me manquait, ma musique me manquait" lorsqu'il était sur la route avec d'autres musiciens; "Tout ce à quoi je pouvais penser, c'était que je voulais être [en tournée] avec les garçons!" Sa chanson "Ways & Means" démontre fortement la capacité de Zion à jouer avec la forme - sautant d'un groove reggae plus lent à un refrain ska accéléré et inversement - tout en servant une chanson d'amour poignante avec une prestation émouvante. La droiture - pono en hawaïen - est omniprésente dans la musique de The Green et son message, et ce depuis le début, lorsqu'ils ont sorti le single "Love I" de leur premier album. The Pier l'a appelé "un joyau brillamment construit de la musique reggae moderne, combinant une batterie et une basse lourdes avec des mélodies vocales douces et un lyrisme enchanteur", tandis que Maui Time a déclaré que le disque "brille comme les lumières de la ville d'Honolulu qui le décorent". Pourquoi le nom "The Green?" Comme l'explique JP, "Nous voulions un nom qui ne vous oriente pas vraiment dans une direction. C'est juste une couleur, ça vous fait comprendre ce que vous voulez qu'elle signifie. Il en va de même pour la musique, selon Zion : "Ce n'est pas grave si cela vous fait juste bouger, ou peut-être que c'est quelque chose de nouveau pour l'oreille - c'est un bon défi d'essayer d'amener les gens à ouvrir un peu leur esprit." Le son reggae moderne dominant du groupe a un courant sous-jacent hawaïen distinct, en particulier dans les paroles, dit Zion. "Même les gens qui ne connaissent pas Hawaï se rendront compte que nous parlons d'un bel endroit auquel vous pouvez vous identifier." En même temps, le groupe reflète une vision plus réaliste et moderne des îles, pas seulement l'ambiance paradisiaque habituelle des îles. Le groupe pousse fièrement des thèmes plus larges de la culture et de l'histoire hawaïennes, tout en écrivant sur la vie quotidienne qu'ils connaissent. Ils n'ont pas peur de mettre en lumière la réalité, comme dans « That's The Way » : « Honolulu, ça me rend malade / Je n'ai jamais pensé que je le dirais… » Avec des chansons apportées par les quatre membres principaux, un fort coup de l'aide du bassiste/producteur en tournée Brad Watanabe et du batteur/producteur en tournée Leslie Ludiazo, et les talents de mixage de Danny Kalb (Ben Harper), Michael Goldwasser (Easy Star All-Stars), Jim Fox (Rebelution, SOJA, Israel Vibration), et Matthew Honda, le message de Ways & Means se résume à rassembler les gens et à respecter tous les gens pour ce qu'ils sont, que ce soit à travers une chanson d'amour comme la chanson titre, un chant spirituel comme "Jah Love", ou un hymne à la persévérance comme " Keep On » sur lequel les quatre auteurs-compositeurs ont collaboré. Sur Ways & Means, le groupe injecte également des doses de R&B, Soul et Pop, ce qui en fait une écoute accessible aux fans en dehors des cercles reggae sans diluer leurs racines. Bien que The Green soit un acteur important de la nouvelle vague d'artistes reggae locaux, ils se distinguent par leur capacité à jouer à la fois des racines classiques et du dancehall moderne, leurs harmonies vocales rappelant l'âge d'or du reggae et leurs quatre voix distinctes d'écriture et de chant. Avec leur prochaine tournée américaine qui débutera vers la date de sortie, The Green est sur le point d'éclater au niveau national.
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