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Jean René Désiré Françaix (1912 1997) est un compositeur français né au Mans. Il insistait pour qu'on prononce son nom correctement, soit en ne faisant pas sonner le « x » final.
Jean Françaix commence ses études au conservatoire du Mans que dirige son père et où sa mère est professeur de chant. À 11 ans, il rencontre Ravel, qui l'encourage à poursuivre et à développer sa curiosité. Il remporte, à 18 ans, son premier prix de piano au Conservatoire de Paris et étudie en privé la composition avec Nadia Boulanger. Sa composition de jeunesse, le Concertino pour piano et orchestre (1932) connaît un succès immédiat. En tant que pianiste, il forma un duo avec Maurice Gendron, dont l'une des plus grandes réussites est la Sonate pour arpeggione de Schubert, enregistrée une première fois le 18 août 1952. En 1992, il obtient le Prix Arthur Honegger.
Outre des pièces diverses pour instruments seuls, il compose plusieurs concertos. Ses œuvres vocales comprennent un oratorio, L'Apocalypse selon Saint-Jean et une cantate pour mezzo-soprano et cordes, la Déploration de Tonton (chien fidèle). Il écrit beaucoup pour les vents, notamment deux Quatuors pour saxophones, Prélude, Sarabande et Gigue pour trompette et piano ou ses Neuf pièces caractéristiques pour dix instruments à vent.
Jean Françaix a également composé la musique d'une dizaine de films, dont le Si Versailles m'était conté... (1954) de Sacha Guitry
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