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1941
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1941 to Present...
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Martha Rose Reeves (* 18. Juli 1941 in Eufaula, Alabama) ist eine Soul-Sängerin, die vor allem als Frontfrau von Martha & the Vandellas in den 1960er Jahren bekannt wurde.
Martha Reeves wuchs in Detroit auf, wo sie schon bald im Chor der Kirche ihres Großvaters sang. 1959 schloss sie sich kurzzeitig den Fascinations an und gründete im nächsten Jahr die Del-Phis. Diese konnten keinerlei Erfolge verzeichnen, doch nachdem Reeves einen Talentwettbewerb gewonnen hatte, bekam sie eine Anstellung als Solokünstlerin in einem Nachtclub, wo sie als Martha LaVaille auftrat.
Bei einem dieser Auftritte wurde sie von William „Mickey“ Stevenson, einem Angestellten des Motown-Labels entdeckt, der sie zunächst als Sekretärin anstellte. Zusammen mit den Del-Phis begann sie 1962 dann als Backgroundsängerin auf Marvin Gayes Stubborn Kind of Fellow erste Studio-Erfahrungen zu sammeln. Stevenson war beeindruckt von den Fähigkeiten der Band, sodass sie als The Vels schon bald eine eigene Single aufnahmen. Nach einer weiteren Umbenennung in Martha & the Vandellas folgten ab 1963 diverse Hits.
Im Laufe der Zeit wurde es für Reeves dann jedoch schwerer, den Erfolg und den damit verbundenen Stress zu bewältigen, und sie begann Drogen zu nehmen. Nach einem schweren LSD-Trip 1968, der einen Nervenzusammenbruch zur Folge hatte, ließ der Erfolg der Vandellas merklich nach. 1972 trennte sie die Gruppe schließlich. Als Motown seine Büros nach Los Angeles verlegte, verließ Reeves das Label und unterschrieb als Solokünstlerin bei MCA.
Richard Perry produzierte ihr Solo-Debüt Martha Reeves, das 1974 erschien. Auf dem Album waren verschiedene Coverversionen aus den Bereichen Rock, Pop und Rhythm and Blues zu hören. Die ausgekoppelte Single Power of Love war auf Platz 76 in den USA nur ein kleiner Hit.[1] Das Album floppte, wodurch sich Reeves’ Persönlichkeits-Schwierigkeiten noch verstärkten. Erst nachdem sie 1977 Baptistin geworden war, ging es ihr wieder besser. Weitere Alben wie The Rest of My Life für Arista (1976) oder We Meet Again (1978) sowie Gotta Keep Moving (1980) für Fantasy hatten dennoch keinen Erfolg.
In den 1990er Jahren startete sie eine kurzlebige Reunion der Vandellas mit Annette Beard und Rosalyn Ashford und tourte durch Großbritannien. 2001 erschien dann ein neues Soloalbum der Sängerin unter dem Titel Home to You, das bis auf zwei Songs nur Eigenkompositionen enthielt.
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