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Donnie Iris, mit bürgerlichem Namen Dominic Ierace, wurde am 28. Februar 1943 in Ellwood City, Pennsylvania, geboren und ist ein US-amerikanischer Rockmusiker, der vor allem durch seine Arbeit mit den Bands The Jaggerz und Wild Cherry in den 1970er Jahren sowie durch seine Solokarriere mit Donnie Iris and the Cruisers in den 1980er Jahren bekannt wurde. Seine musikalische Laufbahn begann früh: Bereits im Alter von fünf Jahren sang er auf Hochzeiten, mit acht Jahren trat er im lokalen Fernsehen auf, und mit zwölf Jahren brachte er sich selbst das Gitarre- und Schlagzeugspielen bei. Während seiner Schulzeit gründete er die Doo-Wop-Gruppe The Fabutons und später, während seines Studiums an der Slippery Rock University, die Band Donnie and the Donnells. 1964 schloss er sich The Jaggerz an, mit denen er 1970 den Hit „The Rapper“ schrieb, der Platz 2 der Billboard Hot 100 erreichte. Nach seinem Ausstieg bei The Jaggerz 1976 arbeitete er als Tontechniker bei Jeree Recording und spielte kurzzeitig bei Wild Cherry, bekannt durch „Play That Funky Music“. Ende der 1970er Jahre gründete er zusammen mit Keyboarder Mark Avsec die Band Donnie Iris and the Cruisers. Ihr Debütalbum Back on the Streets erschien 1980 und enthielt den Hit „Ah! Leah!“, der Platz 29 der Billboard Hot 100 erreichte und als inoffizielle Hymne von Pittsburgh gilt. Weitere Erfolge folgten mit Songs wie „Love Is Like a Rock“ und „My Girl“. Trotz wechselnder Bandbesetzungen und rechtlicher Auseinandersetzungen blieb Iris aktiv und veröffentlichte mehrere Alben, darunter Poletown (1997) und Ellwood City (2006). 2010 erschien sein Weihnachtsalbum Ah! Leluiah!. Für seine Verdienste um die Musikszene von Pittsburgh wurde er 2015 in die Pittsburgh Rock 'N Roll Legends aufgenommen. Mit über sechs Jahrzehnten im Musikgeschäft bleibt Donnie Iris eine prägende Figur des amerikanischen Rock.
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