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Elastica fue una de esas bandas que parecían hechas a medida para los noventa: angulosas, descaradas, veloces y con un aura de modernidad londinense que no necesitaba artificio. Se formaron en 1992 en el norte de Londres cuando Justine Frischmann, guitarrista y vocalista, decidió dar un giro a su vida tras abandonar Suede (donde había tocado la guitarra en los primeros tiempos y, de paso, mantenido una relación con Brett Anderson). Justine, que tenía formación en arquitectura y un ojo clínico para la estética, reclutó a un pequeño comando de músicas y músicos con hambre de ruido y estilo.
La primera formación estable incluyó a Justin Welch (batería, ex-Suede y ex-Spitfire), Donna Matthews (guitarra, con apenas veinte años y un talento natural para los riffs punzantes) y Annie Holland (bajista, carismática y contundente sobre el escenario). Ese cuarteto fue el corazón creativo y visual de Elastica, una banda que no tardó en hacerse notar en el circuito de pubs y clubs londinenses gracias a canciones cortas, directas y con un aire de urgencia que recordaba tanto al punk británico de finales de los setenta como al new wave más minimalista.
Elastica tenían un pie en la tradición y otro en la modernidad: riffs que podían sonar a Wire o a The Stranglers, pero con una frescura pop que los conectaba directamente con el espíritu del britpop. Lo curioso es que, aunque la prensa les encasilló dentro de esa etiqueta, Elastica siempre parecieron un cuerpo extraño en esa escena, más secos y menos expansivos que Blur, Pulp o Suede. Su éxito no vino tanto de querer ser parte del movimiento como de estar en el lugar y momento adecuados con un estilo tan propio que resultaba irresistible.
El magnetismo de Frischmann fue clave. No solo era la líder visible, sino que supo equilibrar la frialdad chic con un humor afilado, algo que les granjeó fama de banda sofisticada pero nada pretenciosa. Las tensiones internas, sin embargo, estuvieron presentes desde muy pronto. Matthews, tan intensa como brillante, acabó dejando el grupo en 1999, y la estabilidad de la formación siempre fue un tema delicado. Durante su segunda etapa, entraron y salieron músicos como Dave Bush (ex-The Fall, teclados y programación), Mew (Paul Jones, guitarras y teclados), y el bajista Sharon Mew en giras.
Elastica no fue una banda de trayectoria larga —se separaron oficialmente en 2001—, pero dejaron una huella desproporcionada para su corta existencia. Representaron la faceta más minimalista, cruda y elegante del pop británico de los noventa, demostrando que la economía de medios podía ser tan demoledora como los grandes gestos de sus contemporáneos. Su historia se parece más a un fogonazo que a una larga hoguera: breve, brillante, intenso y difícil de olvidar.
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