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Cornershop -
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Formados en Leicester a principios de los noventa, el grupo fue el proyecto del cantante y guitarrista Tjinder Singh, hijo de inmigrantes punjabíes, que junto a su hermano Avtar Singh (bajo y voz), el guitarrista Ben Ayres y el batería David Chambers, comenzó a mezclar lo que parecía inconciliable: la psicodelia británica de los sesenta, la crudeza punk heredada de The Clash y el pop guitarrero de su tiempo con el pulso hipnótico de la música india tradicional, desde los ragas hasta los sonidos del sitar.
En sus primeros conciertos en Londres y Birmingham, Cornershop llamaba la atención no solo por la música, sino por la puesta en escena: telones improvisados con símbolos hindúes, samplers de Bollywood y la actitud algo burlona de Tjinder, que disparaba comentarios políticos entre canciones. La banda nació con un fuerte componente de protesta: contra el racismo, el clasismo y la estrechez mental del Reino Unido post-Thatcher. No era extraño verlos quemando en público fotos de Morrissey, en respuesta a los comentarios xenófobos del exlíder de The Smiths, como declaración de intenciones.
Su alineación fue variando con los años, algo habitual en un grupo más entendido como colectivo que como banda rígida. Al núcleo fijo de Tjinder Singh y Ben Ayres (estos últimos los verdaderos arquitectos del sonido de Cornershop) se sumaron músicos invitados que aportaban tablas hindúes, sitares, teclados vintage o percusiones electrónicas. Esa flexibilidad les permitió expandirse en estudio y directo, moviéndose con soltura entre el garage rock y los ritmos bhangra, entre loops repetitivos y melodías pop soleadas.
Cornershop nunca fueron un producto fácil de encasillar, lo que les jugó en contra durante un tiempo: demasiado indios para ser indie británico puro, demasiado indie para encajar en la música asiática más tradicional. Pero precisamente ahí está su importancia: construyeron un puente sonoro entre dos mundos que la industria raramente unía. Su gran explosión llegó con When I Was Born for the 7th Time (1997) y el single “Brimful of Asha”, un homenaje a la cantante de playback Asha Bhosle que Norman Cook (Fatboy Slim) catapultó a la cima con un remix.
La formación de Cornershop, pues, siempre fue más idea que alineación fija: un frente multicultural encabezado por Singh y Ayres, rodeado de colaboradores que entendían que la música pop podía sonar a Velvet Underground y a Bollywood en el mismo acorde. Su legado va más allá de sus hits: inspiraron a futuras generaciones de músicos británicos-asiáticos a mezclar sin miedo.
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