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Change Giver es el álbum debut de la banda, publicado en septiembre de 1994 con Polydor Records y producido por Jessica Corcoran, una de esas productoras con olfato para capturar el filo guitarrero sin limar la crudeza. El disco se grabó en los Greenhouse Studios de Londres, un espacio pequeño en comparación con los templos de moda, lo cual reforzó ese carácter directo y casi de ensayo amplificado que transpira el álbum.
El sonido es un cóctel de guitarras cristalinas heredadas de la escuela de Johnny Marr, bajos robustos que se enganchan al nervio rítmico y la voz de Rick Witter que oscila entre la arrogancia y la complicidad. Musicalmente se mueve entre el jangle pop y el rock de estadio en miniatura, con cierta querencia por la inmediatez de The Jam y el dramatismo vocal de Morrissey. La producción no pretende sofisticación, se siente juvenil, urgente, con canciones que parecen escritas para ser coreadas en directo más que analizadas en un estudio.
La recepción de la crítica fue tibia pero no hostil, muchos periodistas los acusaban de ser “segunda división” frente a la avalancha de Blur, Oasis o Suede. Sin embargo, para buena parte del público británico eran precisamente eso lo que hacía falta: un grupo menos envuelto en discurso y más centrado en canciones que entraban a la primera escucha. Change Giver alcanzó el número 16 en las listas del Reino Unido, un éxito considerable para una banda recién llegada desde York.
Como curiosidad, Shed Seven tenían ya cierta reputación en directo antes del lanzamiento, hasta el punto de que algunos fans viajaban desde otras ciudades para verlos en pubs del norte de Inglaterra. Ese culto inicial se tradujo en ventas sólidas y en un público fiel que los seguiría en sus trabajos posteriores.
En su carrera, Change Giver marcó el tono, les dio acceso a las listas, les permitió entrar en el circuito televisivo y consolidó la imagen de Witter como un frontman que, más que reinventar nada, sabía convertir lo cotidiano en un espectáculo de guitarras y voz. No fue el álbum más celebrado del britpop, pero sí fue la primera piedra de un grupo que se mantendría vivo cuando muchos de sus rivales se apagaron.
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