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“Paper Scissors Stone” es el cuarto y último disco de la banda, publicado el 6 de agosto de 2001 bajo Blanco y Negro/Warner.
La producción esta vez estuvo en manos de la propia banda junto a Tommy D y Ben Hillier (que luego trabajaría con Blur, Depeche Mode o Elbow). El álbum llegó tras una etapa complicada: tensiones internas, agotamiento por giras y la creciente atención mediática hacia la vida privada de Cerys Matthews, que empezaba a eclipsar la música. La grabación se realizó entre Rockfield Studios y estudios londinenses, en un clima mucho menos inspirador que en sus trabajos anteriores. El grupo estaba desgastado, y aunque había intención de reinventarse y de seguir creciendo, el resultado se percibió como irregular y algo deslavazado.
En cuanto al sonido y estilo, apostó por un pop-rock más maduro, con tintes oscuros y melancólicos, alejándose bastante del tono irónico y festivo de sus primeros discos. Hay canciones más densas, con guitarras que buscan un clima más atmosférico, y un mayor peso en la producción. Sin embargo, esa seriedad jugó en contra de lo que muchos fans esperaban: la chispa lúdica de Catatonia parecía haberse apagado.
La crítica recibió el álbum con tibieza. Algunos elogiaron la intención de madurar y probar nuevas direcciones, pero la mayoría lo vio como un disco irregular, sin la energía ni la frescura que habían convertido a Catatonia en una banda única a finales de los noventa. Comercialmente, funcionó peor que sus predecesores: entró en el Top 10 británico en su primera semana, pero salió pronto de las listas.
Durante la gira posterior, las tensiones aumentaron y Cerys Matthews anunció que se retiraba por problemas de salud y agotamiento. Poco después, en septiembre de 2001, Catatonia se disolvió oficialmente.
La importancia en su carrera fue la de un cierre agridulce: no les dio un final apoteósico, pero sí mostró un grupo que intentaba evolucionar en circunstancias difíciles. Con el tiempo, muchos fans lo consideran un álbum subestimado, más interesante de lo que se reconoció en su día, aunque inevitablemente marcado por el final inminente de la banda.
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